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6年生の最後の大会が終わってしまいました。湖西FCはU-15までの一貫指導を理念にしているので担当している6年生で終わりという考えを持ってはいけないのですが、この時期どうしても一区切りという気分に落ちいってしまいますね。特に今年の6年生は、目標としていた【浜名湖CUP優勝】【NTT県大会ベスト8】という素晴らしい結果を残してくれた反動もあり、やり切った感が滲み出てしまいます。
強いと言われ続け、結果を期待されてきた学年。チーフコーチを受けおった私も、思い返せばどの大会もその重圧にドキドキでした。特に目標の2つの大会はハンパないプレッシャーを浴びつつ予選から戦ってまして、試合前等は心から神に祈っていましたね。
実は信仰心の無い私にとっての神とは、天国に居る亡くなった妻でして…。こんな話をここに書くのも何なのですが、およそ10年前に幼い子ども達を残して他界した妻。残された当時は、僅か小学2年と幼稚園。「この子達を頼む」と託された2人は今では立派に育ち、大学生と高校生になり親の私の手を離れつつあります。その妻が日々大事な場面で手を貸してくれる…。私が「ココはどうしても」と願う事を叶えてくれる…。変な思い込みなんでしょうが、確かに神様はそばにいてくれました。祈りは届き、奇跡は起きました。2人の子どもを素直な子に育てあげたご褒美にくれたのが、今年度の2つの目標達成だった様な気がしてます。ありがとね…。
また新しい次の選手達による1年間が始まります。今度はどんな事が起こるんでしょうね？
■追記
上記の書き込みから月日は流れ、今は2022年07月。５年も経ってしまったんですね。当時の子ども達は、今や高校３年となっています。最後に主だったメンバーと会ったのが高校入学直前の運動公園で、２年以上も前の事。私の方は１年ちょっと前にサッカーを辞めてしまったので、これでもうグランドで会うとかは無いんでしょうね。
ただ、この年代の子ども達は常に気にかけていました。半年前、冬の高校サッカー選手権で宮崎県代表として出場していましたね。奇しくも地元静岡学園との対決。放送されていたTVの前に釘付けで、涙ながらの応援でした。そしてこの夏のインターハイ。別の二人が静岡と岐阜のそれぞれの高校から全国大会出場。どうなってるんですか？正直すごいです、驚いています、誇らしいです。小学６年の時、静岡県で準決勝に届かなかった君達が、成し遂げた結実。あの雨の中で悔しくて泣いていた子ども達…、立派に成長してくれたんですね。
週末からのインターハイ、時間もあるので徳島まで観戦しに行こうかと思っていたんですが、コロナがとんでもない状況になってしまったので断念します。残念です。でも、どこに居ても願いは届くはず。頑張ってください。
最後に…、いい夢を見させてくれてありがとう。感謝します。
■再追記
2022年12月29日、岐阜県代表として出場した高校サッカー選手権全国大会を現地で見させてもらいました。惜敗という結果に終わってしまいましたが、先発出場〜試合終了まで、一心に夢に向かっている姿には本当に心打たれました。あの時の最後のホイッスルの音は、私の中でも大切な瞬間になるほど集大成の様な何かを感じましたね。
たくさんの想い出と共に、東京（駒沢球技場）に行ける機会を与えてくれたことに、ただただありがとうと言わせていただきます。また、サッカーで関わった子ども達みんなが、幸せでありますように…。
※後記：駒沢で見た対戦相手が、優勝して高校サッカー日本一に…。そういう事もあるんですね。
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